모든 좋은 것은 시간이 걸린다

얼마 전 필자의 학교에서 운영하는 상담학과에 정부 학비 보조(Vet Student Loan)로 공부하는 것이 허락이 되었다. 대부분의 사람들은 대학을 다니거나 TAFE에서 공부할 때 정부 융자(Fee Help, Vet Student Loan)로 공부하는 것이 익숙한 지라 당연히 학교들은 그런 것이 다 된다고 생각할 수 있는데, 필자가 운영하는 대학에서 그것을 허락받는 것이 쉽지가 않았다. 실제로 호주에 있는 대학 전체 숫자는 University, TAPE 그리고 사립대학들과 전체 RTO 를 포함해서 5000개로 예상하는데, University 와 TAPE 그리고 사립대학 전체 RTO 에서 Vet Student Loan 이 허락된 곳은 단 174개뿐이다. VSL 허락을 위해서는 학교가 건강하게 잘 운영한 기록이 필요해서 시간을 보내며, 기다려야 했다. 호주에서 제일 큰 상담 협회 Australian Counselling Association 에 공인하는 과정으로 인정받는 것도 기다려야 했다. 그래서 그 기다림은 짧지 않고, 수년간의 긴 시간이었다. 파라마타 역 옆에 공터에 새로운 건물을 짓기 위해 공사장 울타리가 오랫동안 둘러져있다. 시간이 지나고 그 완성된 모습이 드러나면 평안과 안식을 줄 수 있는 좋은 모습이 드러날 것이다. 그런데 '모든 좋은 것은 시간이 걸린다'는 것이다. 그 말에 공감을 하는 것은 인생을 살아오면서 공짜가 없으며 가치 있는 것을 위해서는 노력과 시간을 투자해야 한다는 것을 경험했기 때문이다. 

얼마 전, 부부 상담을 위해서 필자를 만난 커플이 있었다. 이야기를 들어보니 상당히 노력을 하며 변화를 시도해야 할 부분이 많은 커플인데 상담 계약서에 사인을 하지 않고 상담 첫 시간에 상담을 받았다. 필자가 운영하는 상담소에서 상담을 받으려면 개인 상담은 10번 부부 상담은 20번을 명시하고 있다. 부담스러울 수 있어서 나름 내담자의 입장을 이해하려고 하면서 상담에 임했는데 아니나 다를까, 한 번만 상담을 하고는 상담을 바로 종결해 버렸다. 이 부부에게는 재정이 중요하기에 천천히 상담을 오래 진행하는 것이 부담스러웠던 것이지 않았을까 추측해 본다. 이것만 보아도 이 부부는 짧은 시간 안에 자신들의 문제를 빨리 고치고 싶었던 것을 추측해 볼 수가 있다. 

모든 인간관계는 발전이 되기 위해서는 시간이 필요하다. 그것처럼 모든 상처도 싸매어지는 데는 시간이 필요하다. 부부 상담을 10회이상 20회 정도까지도 하는 이유는 서로에게 준 상처를 싸매는데 일회용 반창고처럼 한 번 만나서 기적처럼 변화를 경험하는 것은 거의 없기 때문이다. 그래서 상처를 받은 만큼 회복의 시간도 그 만큼 걸린다고 말하는 사람도 있다. 필자는 그 정도까지는 아니라고 생각하지만 회복을 과정이라 여기지 않고 몇 번의 치료로 다 나을 것이라 생각하는 것은 참으로 어리석은 생각이라 여겨진다.

개인 상담의 경우 10회, 부부 상담의 경우 20회가 많은 것이라 생각하지 않는다. 실제로 상담을 할 때, 한 두 번 상담을 시험하듯 해보시는 분들은 성공율이 높지 않다. 장기적으로 되더라도 자신을 진심으로 이해하고 바꾸어보려고 노력하는 분들은 회기가 거듭 진행될수록 훨씬 더 건강해지는 모습을 쉽게 보게 된다. 그것은 상담 과정을 지나면서 조금씩 자신의 변화가 필요한 부분에 대한 통찰이 생기고 배우자에 대한 이해함이 생겨나면서 오해하고 있던 부분이 해결되기도 하고 또 객관화된 자신을 보면서 자신의 문제가 무엇인지를 명확히 볼 수 있게 되기 때문이다. 

한 두 번만 상담실에 와서 급한 불만 끄고 상담실을 떠나가시는 분들은 타인 인식과 자아 인식이 깊이 일어난 경우가 아님에도 불구하고, 현재 불편했던 상황들이 조금이라도 상담으로 인해 좋아지면 상담을 종결해 버린다. 그런 경우는 대부분 부부 시간이 조금 지나고 나면 더 나빠지는 경우가 종종 있다. 그러므로 어떤 관계의 회복이든 그 회복을 위해서는 시간이 소요됨을 알고 그 시간을 위해 재정을 사용하고 기다리는 노력과 애씀이 함께 필요하다. 그만큼 인생에 너무도 큰 가치가 있는 변화이기에 인내와 기다림의 대가 지불이 필요한 것이다. 

어쩌면 부부 상담을 하면서 안하던 대화도 연습해야 하고, 행동 변화도 해야 하며 더불어 상담비도 매 번 내야하니 기다리면서 오랫동안 상담을 받는 것이 불편하게 생각되어 진정한 변화가 일어나는 시간까지의 기다림이 쉽지가 않다. 그럼에도 불구하고 자신이 변해야 하는 부분이 있다면 그것에 대해서 열심히 노력하려고 하고, 상담시간에 적극적으로 참여하는 사람들은 상담의 과정을 통해 반드시 좋아진다. 그러므로 좋은 것을 얻기 위해서는 시간과 재정을 아끼지 않고 사용할 수 있는 지혜가 필요하다. 무엇보다도 그것과 함께 기대하는 결과가 오기까지 기다리는 것이 요구된다.

호주기독교대학 서미진 박사