질문의 중요성

필자가 아직도 기억하는 선생님이 한 분 계신다. 이 선생님은 한자를 가르치시던 선생님이셨는데 무조건 아이들에게 질문을 해서 그날 배운 내용에 대해서 답을 하게 하셨다. 답을 못하는 것이 창피했던 필자와 뭇 다른 급우들은 모두 그래서 예습을 하게 되었고, 선생님의 질문에 답을 하기 위해 한 시간 내내 긴장하며 모두가 열심히 답을 할 수 밖에 없었다. 덕택에 학생들 모두는 그 시간에 배우는 한자어를 익힐 수 있었고 나중에 특별히 공부를 하지 않아도 한자 시험에서 좋은 성적을 거둘 수가 있게 되었다.

그 분이 학생들에게 질문을 하였기 때문에 학생들의 학습 효과를 극대화 시킨 것을 보게 된다. 이것은 유대인 학습법에서도 볼 수 있다. 부모들은 아이들이 집에 왔을 때, 배운 것을 설명해 보게 하고 또 질문을 통해서 아이들이 더 많이 생각을 해보게 함으로써, 아이들이 배운 것이 자기 것이 되게 하고 뇌가 발달하도록 자극을 주게 된다. 예전에 오바마 대통령이 연설을 하면서 그 자리에 참석한 한국인들을 지명하면서 질문을 하라고 한 적이 있다. 그런데 아무도 질문을 자원하는 사람이 없었다. 그 자리에는 영어를 아주 잘하고 높은 학위를 가진 기자들이 많이 앉아 있었음에도 불구하고 한참을 기다려도 아무도 질문을 하지 못했다. 어쩌면 한국인들은 주입식 교육에 노출이 되어 있다 보니 막상 자유롭게 사고하고 질문하는 부분이 훈련이 덜 되어 있어서 사고를 해야 할 때 경직된 반응을 하게 된 것이라 여겨진다.

질문은 생각을 하게 만들고 자신만의 답을 찾아가게 하는데 너무 중요한 기술이다. 지시형으로 많은 좋은 것을 가르쳐도 되지 않는 것들이 질문을 통해 스스로 깨닫게 되는 경우가 많다. 그것이 바로 질문이 가지고 있는 힘이다. 한 개인으로 하여금 동기 부여를 하게하고 움직이게 하는 것이다. 

최근 필자는 코칭을 접하게 되면서 결국, 코칭이 처음부터 끝까지 질문으로 시작되어 질문으로 끝을 내면서 한 사람이 자신의 목표를 향해서 구체적으로 나아갈 수 있게 된다는 것을 확인할 수 있었다. 코칭에서 하는 대표적인 질문을 살펴 보면 먼저 관계 맺기를 위해 일상에 대한 질문을 하는 것인데, “지난 한 주를 어떻게 지내셨어요?“, “지난 한 주간 선생님이 성취한 것들이 어떤 것들이 있나요?”, “지금 기분이 어떠신 가요?“와 같은 것들이다. 

이런 질문을 통해서 충분히 코치와 코치를 받는 사람 사이에 신뢰가 쌓이면 그 다음으로 가는 것이 목표 설정인데 코칭에서는 코치가 목표를 절대로 설정해 주지 않는다. 아무리 좋은 목표라 할 지라도 스스로 정한 목표에 미치지 못한다는 것을 알기때문에 질문을 통해서 스스로 생각한 후에 목표를 설정하게 한다. 

예를 들면 “오늘 어떤 주제로 진행을 할까?”, “이루고 싶은 구체적인 목표가 있을까요?“와 같은 것들이다. 그리고 주제를 이야기하면, “그 주제가 선생님에게는 어떤 의미 또는 가치가 있나요?”라고 물어보기도 한다. 이렇게 질문을 통해서 고객에게 다가가다 보면 고객은 스스로 목표를 설정하고 세워 나가게 된다.

이 뿐만 아니라 구체적인 목표를 달성하기 위한 계획, 자원, 방해물 확인 등의 작업에서도 코칭에서는 무조건 질문을 하게 한다. 이 질문들은 고객으로 하여금 적극적인 참여자가 되게 하며 자신의 삶의 주체자가 되게 한다. 그러므로 질문을 잘 하는 것은 참 중요하다.

바른 질문은 한 사람으로 자신의 삶의 목표를 향해서 더 나아가며 바르고 건강한 목표를 갖게 만들지만 잘못된 질문은 반대로 한 사람을 조정하고 유인해서 ‘가스 라이팅 (gas lighting)’처럼 왜곡된 생각의 노예가 되게 하기도 한다. 예를 들면 “너가 어릴 때부터 잘 한 것이 없었는데 지금 갑자기 잘할 수 있을 것 같아?” 라는 질문을 생각해 보자. 또는 “왜 자꾸 실수만 하는 데 왜! 말해봐”라고 말하는 것들이 그런 예다.

관계에서 우리는 누군가를 변화시키고 싶다는 생각을 많이 하는데 제일 좋은 것은 그 사람이 스스로 생각하도록 하는 것이다. 그러므로 좋은 질문을 생각하고 사용해서 자녀를 키울 때도 배우자를 대할 때도 사용해 보자. 그러면 그 질문은 그 사람을 잘 성장하고 바른 길로 가게 하는데 좋은 도구가 될 것이다. 코칭의 질문들을 평소에 연습해 보았다가 가족들에게 적용해 보는 것도 좋은 방법이 될 수 있을 것이다.

호주기독교대학 김훈 박사