호주의사협회, 전자담배 규제 강화 요구

‘금연 보조제’ 처방으로 3개월분 ‘개인적 용도’ 수입 가능
불법 암시장 커지고 금연 치료 목적 외 오용 늘어
AMA “니코틴 함량 제한, 향 첨가 금지” 등 촉구

호주의사협회(AMA)가 전자담배(nicotine vape)는 금연을 위한 도구로만 사용되어야 한다고 주장하며 정부에 관련 제도 개혁을 요구하고 나섰다.

‘개인적 수입 정책’(personal importation scheme)에 따라 의사는 환자에게 금연을 위한 보조수단으로 전자담배를 처방할 수 있고 환자는 의사의 처방전이 있으면 개인적 용도로 3개월 분량의 전자담배를 직접 수입할 수 있다. 

그러나 호주식품의약처(TGA)의 조사자료에 따르면 미성년자 그리고 처방전 미소지자들 사이에서 전자담배 암시장이 조성되고 초기 흡연자들의 전자담배 사용이 증가해 공중보건에 위협이 되고 있다.

이에 호주의사협회가 전자담배에 대한 개인적 수입 정책의 중단과 세관 검사 강화 등의 방안 마련을 촉구하고 나선 것. 또 전자담배에 허용되는 최대 니코틴 함량을 현재 100mg/ml에서 20mg/ml로 대폭 줄이고 미성년자 흡연을 유도하는 다양한 맛과 향의 첨가를 금지하고  포장지 경고문구 개선, 의사 처방 대상에서 제외 등의 대대적인 개혁을 요구했다.

반면, 시민 단체인 호주청년자유운동(Young Liberal Movement of Australia)은 “해외 전자담배 제품의 불법 수입 및 유통을 막으려면 국내 금연보조제로서의 전자담배 접근성을 확대해야 한다”고 주장했다.

타냐 플리버섹(Tanya Plibersek) 연방 환경부 장관은 “전자담배는 개인의 건강에도 해롭지만 환경에도 악영향을 미친다. 쓰레기 매립지에 폐기된 전자담배는 플라스틱과 독성물질, 고농축 니코틴, 중금속, 납, 수은, 인화성 리튬 이온 배터리 등으로 환경을 오염시킨다”고 지적했다.