선관위, SNS에 퍼지는 ‘부정선거 음모론’ 경고

허위정보 감시단체 “일부 소수 정당, 유권자 사기 등 음모론 주장”
“개표참관인 모집에 관여 가능, 복수투표 증거 부족”

호주선거관리위원회(Australian Electoral Commission: AEC)가 연방 총선을 며칠 앞두고 온라인 선거 관련 콘텐츠에 대한 최소 45건의 경고 조치를 내렸다.

AEC의 경고장을 받은 콘텐츠 중 절반 가까이가 호주의 선거제도에 대한 허위 정보와 관련됐다. 재선에 실패한 도널드 트럼프 전 미국 대통령이 퍼트린 ‘유권자 사기’(voter fraud)와 같은 음모론도 그 중 하나다. 

AEC 대변인은 “2019년 선거에 비해 (고의적이든 그렇지 않든) 선거 과정에 대한 부정확한 소통이 증가했다는 것은 의심의 여지가 없다”고 ABC에 말했다.

이른바 “자유주의를 주창하는 소수 정당들(freedom parties)”과 록다운 반대운동과 연계된 단체가 개표를 감시하기 위한 투표 참관인을 투입할 가능성도 제기되고 있다.

허위정보를 감시하는 비영리단체 ‘퍼스트 드래프트’(First Draft) 에스더 챈(Esther Chan) 호주 지부 편집장은 “부정선거 음모론과 연관된 개표참관인 모집이 선거 결과를 의심하게 하려고 미국에서 사용됐던 전략을 차용했다”고 설명했다. 그는 “선거가 가까워져옴에 따라 소수 정당들이 이러한 주장을 채택하고 구축하고 있다”고 ABC와의 인터뷰에서 지적했다.

선거 절차가 공정하게 지켜지는지 감시하기 위해 총선 후보들이 자원하는 개표참관인을 요청하는 것은 드문 일이 아니다.

주요 정당들은 자원봉사 시스템을 확립해 두고 있다. 무소속 후보들도 소셜미디어에 투표 참관인을 모집한다. 자유 정당들 역시 소셜미디어를 통해 개표참관인을 모집하면서 부정 개표의 위험성을 퍼트리고 있다.

AEC는 참관인에 대한 중앙 자료가 없기 때문에 성공적으로 참관인을 모집했는지는 확인할 수 없다. 복수투표의 가능성은 유권자 사기 음모론을 거드는 근거 중 하나다.

AEC는 2019년 총선에서 선거인 명부에 이름이 한 번 이상 기재된 것으로 보이는 유권자 2,102명을 확인했다. 투표에 참여한 1,500만 명의 약 0.014%에 해당한다. 하지만 챈 편집장은 “복수투표나 유권자 사기의 증거는 부족하다”고 말했다.