연방정부, 인구조사 '성소수자 문항' 제외 의도는 '분열적 논쟁' 방지

짐 차머스 재무장관(사진:ABC)

짐 차머스 재무장관은 다가오는 인구조사에서 성소수자 문항을 추가하지 않기로 한 결정은 '데이터 악용'이 우려돼서라고 설명했다.

앞서 성차별금지위원장은 앤드루 리 재무차관에게 연방정부의 결정을 재고하라는 서신을 보냈다.

지난 일요일, 리 차관은 "2026년에 실시될 다음 인구조사에서는 항목에 변화가 없을 것"이라고 말했다. 

통계국(ABS)이 성별, 성적 지향, 간성을 묻는 문항을 포함하는 안을 검토하겠다고 한 데다, 연방 노동당도 성소수자에 대한 인구조사를 지지했던 터라 더 논란이 됐다.

애나 코디 성차별금지위원장은 이러한 질문이 제외되면 성소수자 호주인의 복지에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 염려했다.

이에 대해 차머스 장관은 목요일 ABC 라디오 인터뷰에서 “인구 조사를 앞두고 때때로 수반되는 악의적 반응(nastiness)을 피하는 것”이 정부의 목표라고 밝혔다.

그는 "이러한 문제가 우리 커뮤니티 구성원들을 상대로 무기로 사용될 수 있다는 것이 두렵다"며 "우리는 이것이 악의적 반응을 일으키고 무기화되는 것을 피하고 싶다"고 말했다. 

전날 리처드 말스 국방장관은 정부의 이번 결정이 “분열적인 논쟁"을 피하기 위해 내려졌다고 언급했다.

이퀄리티 오스트레일리아(Equality Australia)의 애나 브라운 최고경영자(CEO)는 “정부는 우리에게 민감하고 진중한 문제에 관한 대화를 우리와 할 가치가 없다고 말했다"고 분노했다.

분열적 논쟁이 걱정된다는 정부 입장에 대해 브라운 CEO는 "인구조사에서 성소수자 호주인의 존재를 인정하는 것이 사회 통합에 위협이 될 것이라는 생각은 솔직히 터무니없다”고 비판했다.

무소속 알레그라 스펜더 하원의원 비롯한 여러 연방 의원이 서명한 공개서한은 정부에 재검토를 촉구하며 실망감을 드러냈다.

이 서한에서 의원들은 “성소수자를 배제하고 이 데이터의 필요성을 입증하는 증거를 무시하는 것은 앞으로 수년 동안 사람들의 삶에 부정적인 영향을 미칠 것”이라고 말했다.