‘70억 규모’ 호주 장갑차 사업에 한화 ‘레드백’ 낙점

2027년 하반기부터 129대 순차 배치
건설 중인 ‘질롱 공장’에서 생산 예정

한국 한화에어로스페이스가 독일 라인메탈을 제치고 아시아 국가 최초로 수십억 달러 규모의 호주 방산 계약을 체결한다.

팻 콘로이 방산장관은 궤도장갑차 ‘레드백’(Redback)을 앞세운 한화에어로스페이스가 호주 보병전투차량(IFV) 도입 사업 계약을 따냈다고 27일 밝혔다. 

콘로이 장관은 “레드백이 호주의 요구사항을 가장 잘 충족한다는 것이 국방부의 권고였다”며 “이번 결정은 순전히 제공된 차량의 능력과 가격 대비 성능에 따라 결정됐다”고 말했다.

호주군 현대화 사업인 ‘LAND 400 Phase3’ 보병전투차량(IFV) 최종 후보 2개 중 최종 선정된 레드백은 한국 방산 기업 최초로 자체 기획한 ‘수출형 무기체계’다.

1960년대 도입한 미국제 M113 장갑차를 교체하기로 한 호주군은 2027년 하반기부터 레드백 129대를 순차 배치할 것이다.

이 사업에는 레드백을 포함해 미국 제너럴다이내믹스의 '에이젝스', 영국 BAE시스템스의 'CV90', 독일 라인메탈사의 '링스' 등이 경쟁했고, 2019년 9월에 레드백과 링스 2개 기종이 최종 후보에 올랐다.

한화에어로스페이스는 “처음부터 해외 수출을 목표로 상대국이 요구하는 사양을 빠른 시일 내에 맞춰서 전략적으로 공급할 수 있는 수출 시스템을 만들었다”면서 이번 일로 “선진 방산 시장에 진입할 기회를 확보했다”고 전했다.

콘로이 장관은 이 계약이 50억 달러에서 70억 달러 규모일 것이라고 언급하면서, 빅토리아주를 비롯한 호주 전체에도 수천 개의 일자리를 지원할 것이라고 기대했다.

레드백은 호주 빅토리아주 질롱에 건설 중인 H-ACE(Hanwha Armored Vehicle Center of Excellency) 공장에서 생산될 예정이다.

H-ACE는 한화에어로스페이스의 호주형 K9 자주포인 헌츠맨 AS9과 탄약운반차인 AS10을 생산하는 곳으로 2024년에 완공을 앞두고 있다.

입찰에 실패한 라인메탈은 호주 정부에 장갑차 복서(Boxer)를 생산하는 라인메탈 브리즈번 공장에서 링스를 생산하겠다고 제안했었다.

언론에서는 입찰가가 낮고, 생산 시설을 갖춘 라인메탈이 사업권을 가져갈 것이라는 전망이 많았다.

최근에는 독일을 방문한 앤소니 알바니지 총리가 호주에서 생산한 장갑차 복서 100대를 독일로 역수출하기로 합의했다고 발표하기도 했다. 

정부의 이번 결정이 호주와 한국의 국방 관계를 돈독하게 해주겠지만, 독일과의 관계를 어색하게 만들 수도 있다는 우려도 있다.

유럽과의 자유무역협정(FTA)을 협상하고 있는 호주가 우군이 돼줄 독일에 좋지 않은 평가를 받을 수도 있다는 것이다.

콘로이 장관은 라인메탈이 이번 결정에 실망하기는 했지만, 호주는 “유럽 방산 기업과 매우 강한 관계”를 유지하고 있다고 말했다.