이란 커뮤니티 “더 많은 선수들이 망명 의사 밝혀…추가 잔류자 발생”

이란 여자 축구대표팀에서 이미 5명이 호주에 인도적 비자를 받고 보호 조치에 들어간 가운데, 추가로 선수 2명과 스태프 2명이 호주에 남아 망명을 요청했다는 소식이 전해졌습니다. 퀸즐랜드 이란 커뮤니티의 하디 카리미 부회장은 “골드코스트 팀 호텔에 두 명이 남았고, 시드니에서도 두 명이 잔류했다”고 밝혔습니다. 이는 전날 호주 내무부 장관이 5명의 선수에게 인도적 비자를 승인했다고 발표한 직후 나온 추가 정보입니다. 

시드니 공항에서는 선수 가족들이 보내온 “호주에 남아달라”는 메시지를 전달하려는 지지자들의 긴박한 움직임이 이어졌습니다. 일부 선수는 귀국을 원한다고 말했지만, 눈물을 흘리며 버스를 타는 모습이 목격되는 등 실제 심경은 복잡해 보였습니다. 이들은 귀국 시 체포 또는 처벌 위험이 있다는 우려 속에서 호주 연방경찰의 보호를 받으며 이동했습니다. 

골드코스트 호텔 앞에서는 지지자들이 “Save our girls”를 외치며 버스를 막아서는 장면도 벌어졌습니다. 일부 선수는 동료들에게 끌려가는 듯한 모습이 포착되며 현장의 긴장감이 더욱 높아졌습니다. 커뮤니티 측은 “며칠 동안 선수들을 분리해 면담해달라고 요청했지만, 공항에서야 인터뷰가 이뤄졌다”며 절차의 늦음을 지적했습니다. 

이란 대표팀은 아시안컵 경기에서 국가 제창을 거부한 뒤 정권으로부터 ‘반역자’로 낙인찍히며 국제적 관심을 받았습니다. 선수들은 도착 당시 휴대전화 불빛을 흔들며 지지자들에게 신호를 보내는 모습이 포착되기도 했습니다. 현재 추가 잔류자들의 정확한 숫자는 확인 중이며, 호주 정부는 요청이 있을 경우 더 많은 선수들에게도 보호를 제공할 수 있다는 입장입니다. 

이 소식을 전하며, 스포츠가 때로는 개인의 생명과 자유가 걸린 문제로 이어질 수 있음을 다시 느끼게 됩니다. 선수들이 정치적 압박에서 벗어나 스스로 선택한 미래를 살아갈 수 있기를 진심으로 바랍니다.