‘호주 노동력 부족 현상 대처’… 태평양 섬 노동자 4만 명 호주행 준비

와트 장관은 일요일 스카이 뉴스에 출연해 “현실은 농업만이 엄청난 인력 부족 현상을 겪고 있는 산업 분야가 아니라는 것”이라며 “우리가 지금 당장 시작할 다양한 조치들이 있고 이를 통해 농업 분야를 위한 즉각적인 혜택을 줄 수 있을 것이다. 또한 대표자 그룹을 통해 보다 장기적인 문제들도 다룰 수 있을 것”이라고 말했다.

와트 장관은 호주 농장에서 일하기 위해 이주를 준비하고 있는 약 4만 명의 태평양 섬 근로자들을 언급하면서도 “우리는 농촌 지역 주민들이 농업에 종사하도록 장려하며 그들에게 필요한 기술을 제공하겠다는 점을 확실히 하고 싶다”라고 설명했다.

한편 정부는 일자리 대책 대표자 회의가 끝난 후 펜션을 받는 호주 노인들과 참전 용사들이 자신들의 혜택을 잃지 않으면서도 연간 4,000달러까지 추가 수입을 얻도록 하겠다고 밝혔다.

이에 대해 미켈리아 캐시 야당 대변인은 연방 정부의 제안은 앞선 자유당 연립의 제안에 비해 “절반의 시도”에 불과하다고 직격했다.