소비자물가 연간 6.1% 상승… 연말 7.75% 예상

22년래 최고치, 차머스 재무 “더 악화된 뒤 2024년 정상화” 전망
RBA, 8월2일 기준금리 0.5% 인상 ‘석달연속 빅 스텝’ 예측

호주의 연간 물가상승률이 부가세(GST) 도입한 2000년 이후 최고치인 6.1%를 기록했다. 이는 지난 1년동안 호주의 ‘생활비 압박(cost-of-living pressures)’이 20년래 가장 커졌다는 의미다.  

27일 통계국(ABS)은 소비자물가지수(Consumer Price Index: CPI)가 4-6월 분기 3개월 동안 1.8%, 지난 12개월 동안 6.1% 상승했다고 발표했다.

GST 도입 직전인 2001년 6월 CPI가 6.1%이었는데 이보다 더 높은 물가상승률은 1990년 12월로 거슬러 올라간다.

6.1%는 호주중앙은행(RBA)의 인플레이션 목표치 2~3%를 두배 가량 넘어서는 수치여서 금리 인상 압력이 또 다시 높아졌다. 인플레 충격으로 RBA는 8월 2일(화) 이사회에서 석달 연속 빅 스텝 인상(0.5%)을 단행할 것으로 예상된다. 

지난 2001년과 1990년에는 그다음 분기에 인플레이션이 완화됐지만, 올해에는 더 가파르게 상승할 가능성이 크다. 4-6월 CPI에는 7월에 발생한 전기요금 폭등이 반영되지 않았다. RBA는 올해 말까지 물가상승률이 최대 7.75%까지 오를 수 있다고 예상한다.

짐 차머스 재무장관은 27일 기자회견에서 “인플레이션이 높이 치솟고 있으며 더 완화되기 전에 더 악화될 것”이라고 경고했다. 그는 “우리는 경제적 역풍에, 물가 상승과 금리 인상에 직면해 있다”면서 “실질적인 도전은 있지만 노동당 정부는 이를 다룰 계획을 갖고 있다”고 말했다.

28일(목) 의회에서 경제 업데이트를 보고한 차머스 장관은 인플레가 올연말 7.75%로 정점에 이를 뒤 2024년부터 정상화될 것으로 예상했다. 가계의 생활비 압박이 한동안 지속될 수 밖에 없어 보인다.  

올해 코로나 지출이 이미 16억 달러에 이른다. 총선 전과 비교할 때 정부 예산 지출이 300억 달러 늘어날 전망이다. 인플레 여파로 호주 경제성장률이 0.5% 하락할 것으로 보인다.  

차머스 장관은 경제 성장 증진을 위해 다음과 같은 세가지에 중점을 둘 것이라고 밝혔다.

- 육아비 부담 완화, 의약품보조 (PBS) 처방전 당 $12.50으로 인상 

- 저소득 근로자 실질 급여 상승

- 공급난 해소와 청정 에너지 투자 확대

1년 동안 물가가 가장 많이 오른 부문은 13%나 치솟은 교통비다. 그다음으로 주거비(9%), 가구・가정용 장비・서비스비(6.3%), 식・음료비(5.9%)가 많이 올랐다.

식료품비를 살펴보면, 빵・시리얼, 육류・해산물은 각각 6.3%씩 올랐다. 유제품은 5.2%, 과일과 채소 가격은 7.3% 비싸졌다. 세제나 화장지와 같은 가정용 소모품은 10.7%나 인상됐다. 

지난 3개월 동안에는 가구 가격이 특히 많이 올랐다(7%). 운송비와 자재비가 상승한 데다, 재고까지 부족했기 때문이다.

앞서 6.3%의 물가상승률을 전망했던 경제전문가들은 예상보다 낮은 수치에 기준금리 인상 예상치도 약간 낮췄다. 

캐피털 이코노믹스(Capital Economics)의 마르셀 틸리안트(Marcel Thieliant) 분석가는 “RBA가 다음 주 회의에서 우리가 예상한 75bp(베이시스포인트, 1bp=0.01%p)보다는 50bp 인상을 선택할 수 있다”고 말했다.

차머스 장관은 인플레이션이 “위태로운 세계 경제”의 영향을 받았다고 말했다. 러시아-우크라이나 전쟁으로 인한 에너지 및 식량 안보 위기, 중국의 코로나 제로 정책 등을 핵심 요인으로 언급했다.

앵거스 테일러 야당 재무 담당의원은 “우리는 어려운 세계 경제 상황임을 알고 있고, 의심의 여지가 없다. 하지만 정부의 과제는 당면한 과제에 대처하는 것이다. 정부가 생계비 부담을 줄이기 위한 대책을 시급히 마련해야 한다”고 촉구했다.