일본 “호주 정부 ‘석탄•가스 가격 상한제’ 예의 주시”

주호주 일본 대사관 성명통해 ‘관심’ 표명
일본 수입 가스의 40%, 석탄의 60%가 ‘호주산’

석탄 및 가스 가격 상한제를 도입한 호주 정부의 계획에 대한 논쟁에 일본 정부가 가세했다. 

ABC에 따르면, 일본 대사관 대변인은 ABC에 보낸 성명에서 “일본 정부는 석탄과 가스 수입의 절반을 호주에서 들여온다는 점에서 캔버라에서 일어나는 일을 유심히 지켜보고 있다”고 밝혔다. 

일본은 호주 액화천연가스(LNG) 산업을 세계적인 규모로 키운 큰 손이다. 미쓰이, 칸사이. 제라(JERA) 등의 일본 대기업은 호주 가스 사업의 투자자다.

주호주 일본 대사관 대변인은 에너지 가격 급등에 어떻게 대처할지는 호주 정부의 권한이라고 인정하면서도 “에너지 자원 분야에서 상호 이익이 되는 무역과 투자 관계를 유지하고 싶다”는 뜻을 내비쳤다. 

대변인은 “일본 수입 가스의 40%, 석탄의 60%가 호주산이다. 호주 에너지 자원은 일본 경제와 일본 국민의 복지에 대한 압도적인 영향을 준다”고 지적하고 “이 문제들에 대해 일본과 호주는 지속적으로 소통해왔고 앞으로도 그럴 것이다. 호주 정부는 에너지와 자원의 신뢰할 수 있는 공급자이자 안전한 투자처로 남을 것이라고 일본 정부를 거듭 안심시켰다”고 말했다.

석유, 석탄, 가스 등의 연료를 수입에 의존하는 일본에서는 에너지 안보에 대한 우려가 커지고 있다.

지난달 고이케 유리코 도쿄도지사는 시민들에게 에너지 절약을 위해 올 겨울에 터틀넥을 입어달라고 요청했다.

ABC는 일본 내에 이러한 우려가 있음에도 불구하고 대사관의 발언이 가격 상한제에 대한 석유 및 가스 산업의 반응보다 회유적이라고 평가했다.

지난주 연방-주/준주 총리 회의(national cabinet)는 가스 는 기가줄당 12달러, 발전용 석탄은 톤당 125달러로 가격에 상한을 두기로 합의했다. 이 법안은 15일 임시 소집된 의회에서 통과됐다.

가스 생산기업인 호주 자원 대기업 우드사이드 에너지(Woodside Energy)는 이번 조치가 공급에 대한 투자를 억제하여 장기적으로는 가스 가격을 상승시킬 것이라고 주장했다.

우드사이드의 메그 오닐(Meg O'Neill) 최고경영자(CEO)는  “이 정책은 국내 가스 공급 감소와 전력 생산 조절이 가능한 가스의 점점 더 중요해지는 역할을 다루지 않을 것”이라며 “누구도 에너지 부족과 가스 배급제를 원하지 않는다”고 말했다.

하지만 차머스 장관은 “가스 가격이 기가줄당 12달러 미만일 때 새 프로젝트가 진행되고 있었다”라고 지적하면서 이번 조치가 투자를 죽일 것이라는 업계의 주장을 반박했다. 그는 “우리가 이야기하는 것은 우크라이나 전쟁이 격화되기 전과 비슷한 수준으로 가격을 되돌리는 것”이라고 반박했다.