누구나 격려가 필요합니다

수치심이 많은 사람들은 자신만 다른 사람과 다르게 문제가 있고, 열등하다고 생각하는 경향이 있습니다. 이런 이들에게 “당신만 문제가 있는 것이 아니라, 당신처럼 동일한 어려움을 겪는 사람들이 많이 있습니다”라고 말해주는 것은 큰 위로가 됩니다.

필자는 상담을 하다 보면 내담자에게 나 역시 비슷한 고민과 어려움이 있었다는 사실을 솔직하게 나눌 때가 있습니다. 적절한 시기에 이런 이야기를 나누면 내담자는 “아, 상담자도 이런 문제를 겪을 수 있고 이런 생각을 할 수 있구나. 그렇다면 나도 정상이고 좋아질 수 있겠네!”라고 느끼며 큰 위로를 받습니다.

하나님께서 아담과 하와를 만드셔서 서로 위로하고 격려할 수 있도록 하신 것처럼, 사람에게는 누군가의 위로와 격려, 지지와 지원이 꼭 필요합니다. 예를 들어, 『우리는 하루의 1/3을 물건 찾는 데 허비한다』라는 책을 쓴 저자는 독특한 직업을 가지고 있습니다. 바로 정리를 잘 못하는 사람들을 도와 정리 습관을 갖도록 돕는 일입니다. 인상적인 점은, 저자가 전통적인 한 가지 방법만을 고집하지 않고 각 개인의 상황에 맞는 방법을 찾아 준다는 것입니다. 그의 도움을 받은 사람들은 대부분 혼자서는 정리를 잘 하지 못했고, 결국 정기적으로 누군가의 도움을 받아야만 정리 습관을 유지할 수 있었습니다. 즉, 물건을 잘 정리하는 습관조차도 누군가의 지속적인 도움과 지지가 필요하다는 사실을 보여줍니다.

아이들도 마찬가지입니다. 놀다가 다치면 엄마나 아빠에게 달려와 크게 울곤 합니다. 그때 부모가 “많이 아팠겠다, 그래서 속상했구나”라고 위로하며 꼭 안아주고, 필요하다면 반창고를 붙여주거나 ‘후’ 하고 불어주면 아이는 금세 다시 놀러 나갑니다. 부모의 위로와 공감 한마디가 아이에게 세상을 다시 만만하게 바라볼 힘을 주는 것입니다.

배우자 관계도 다르지 않습니다. 많은 남성들이 아내에게 진정으로 원하는 것은 사랑스러운 스킨십뿐 아니라 인정과 칭찬, 지지입니다. 아내의 칭찬 한마디에 남편의 어깨가 펴지고, 잔소리 한마디에 어깨가 축 처지는 경우가 많습니다. 남편은 가정을 위해 하루 종일 헌신하지만, 감사보다는 부족한 점에 대한 불평을 듣는 경우가 많습니다. 그러나 없는 것에 집중하기보다 남편이 

가진 좋은 점을 기억하고 칭찬한다면, 남편은 세상을 다 얻은 듯 아내와 가정을 위해 더 노력하는 멋진 사람이 될 것입니다.

반대로 아내는 남편의 사랑을 원합니다. 사랑을 충분히 받는 아내는 정서적으로 안정되고 평안하여 가정을 위해 희생하는 것이 힘들지 않습니다. 결국, 아내는 사랑을 주는 남편이 필요하고, 남편은 존경을 해주는 아내가 필요합니다.

사람은 누구나 사랑과 배려를 필요로 합니다. 눈물 흘리며 외로울 때 안부를 물어주는 사람, 불안할 때 “잘 될 거야”라고 격려해주는 사람, 죽음을 앞둔 이에게 살아갈 이유를 발견하게 해주는 사람, 아파 누워 있을 때 따뜻한 저녁을 준비해주는 사람, 비밀스러운 이야기를 진심으로 들어주는 사람이 곁에 있을 때 세상은 살아갈 만한 곳이 됩니다. 내가 누군가를 필요로 하듯, 내가 누군가의 필요를 채워줄 때 세상은 나로 인해 더 살아갈 만한 곳이 되는 것입니다.

서로를 내 몸처럼 사랑하여 행복과 기쁨이 가득한 세상을 만들어가는 축복을 누리시길 바랍니다.

호주카리스대학 김훈 박사