배우자의 외도

배우자의 외도는 엄청난 상처를 남기게 된다. 배신감과 증오는 배우자에게만 향하는 것이 아니라 자신에게도 향하고, 또 한 번 깨어진 신뢰는 회복되는데 너무나 오랜 시간이 걸리게 되며, 그 사이에서 자녀들도 상처를 받게 되는 경우가 종종 있다. 이것은 한국만의 이야기가 아니고 교민 사회에서도 종종 듣게 되는 이야기들이다. 

어떤 분은 배우자의 외도 이후로 배우자에 대해서 자꾸 믿지 못하게 되고 불안하다 보니 자꾸 확인을 하게 된다고 한다. 어떤 분은 배우자의 외도 이후로 관계가 계속 회복이 안되고 나빠진 상태로 남남처럼 살아가는 가 하면, 어떤 분은 배우자의 외도로 인해 우울증에 시달리기도 한다. 분명히 결혼 서약을 할 때는 배우자에게만 평생토록 성적인 순결을 지키겠다고 약속하였는데 어떻게 해서 외도하게 되는 것일까?

한국의 한 박사 논문인 [기혼 남녀의 외도 욕구 경험에 관한 연구]에서 외도의 욕구를 총 8가지로 제시했다. 거기에는 순서대로 존경의 욕구, 매력적인 배우자에 대한 욕구, 대화의 욕구, 정서적 만족에 대한 욕구, 결혼 생황에 대한 불만족, 여가를 함께하고자 하는 욕구, 부모 사랑에 대한 결핍, 심리적 결핍이 있다. 총 8가지로 제시한 욕구가 채워지지 않아서 외도를 한다는 것이다.

그에 비해 한국 심리 상담 센터에서는 외도를 사회적인 요인으로 보고 유혹의 상황 증가, 대중 매체의 영향, 일상생활에서의 지루함, 배우자에 대한 성적 흥미 변화, 직업여성의 증가, 별거, 호기심과 비현실적 기대, 혼전 성 경험, 윤리의식, 性성향의 차이, 역기능적 가정의 영향 등으로 보았다. 원인을 전체적으로 살펴볼 때 외도는 내적인 원인과 외적인 원인이 복합적으로 작용한다고 생각할 수 있다. 배우자를 통해 채워지지 않는 욕구라고 하는 내적인 원인을 바탕으로, 외적인 환경에서 유혹이나 외도를 생각할 수 있는 형편이 되어질 때 발생하는 것이라 생각된다.

예를 들면, 성적 욕구가 많고 성적 충동을 잘 절제하지 못하는 남편이 아내가 오랫동안 집을 비운 사이에 컴퓨터로 게임을 하다가, 게임에서 만난 여성과 대화를 하게 되고 대화를 하다 보니 서로 끌려서 만나게 되어 외도에 이를 수 있다는 것이다. 또 다른 예는, 결혼 전에는 자신만 생각했던 아내가 결혼을 해서 자녀를 낳고 서는 성관계를 하기 원치 않고, 자신보다 아이를 더 많이 챙길 때 심리적 결핍을 느끼는 남성이 있다. 집에서는 아이들을 잘 챙겨주지 않는다고 아내에게 잔소리만 듣는데, 직장에 갔더니 자신을 깍듯이 선배님 이라 부르며 챙겨주는 후배가 있어서 이야기를 나누다 보니, 집에서의 스트레스까지 나누게 될 때 후배를 통해 위로가 되고, 마음이 편안해져 심리적 만족감을 느낀 남편은 점점 더 직장에 오래 있고 싶고, 후배랑 시간을 보내는 것이 즐거워지면서 그것이 어느 날 외도로 이어지게 된다는 이야기다.

이런 과정들을 통해 외도가 일어날 수 있다면 결혼 관계 안에서 어떻게 외도를 예방할 수 있을까? 외도의 원인이 다양한 것처럼 외도의 예방도 단순하게 하나가 정답이라고 말할 수는 없을 것이다. 다만 한 가지 아주 중요한 것이 있다면, 부부 사이에서 외도를 예방하기 위해서 서로의 욕구를 잘 이해하고 가장 중요하게 생각하는 욕구를 채워주는 부분을 실천하기 위해 노력해야 할 것이다. 여기에서 중요한 것은 서로의 욕구를 채워주는 것이다. 

어느 한 가정에서 한 쪽 배우자가 가정에서 밤에는 아이를 보고 낮에는 밖에 나가서 일을 하는 식으로 엄청난 희생을 할 때, 그 나머지 배우자는 행복할 것 같지만 그 배우자는 자신의 배우자가 자신과 함께 놀아주지 않고 시간을 보내주지 않는다고 외로워 하며 누군가를 찾을 수 있다. 외로운 배우자가 운동을 하거나 취미활동을 하다가 거기서 만난 이성과 사랑에 빠지는 일은 흔히 볼 수 있는 일이다. 결국, 외로움과 지루함이라고 하는 외도의 원인을 희생하는 배우자가 제공하는 셈이 되는 것이다. 건강한 부부는 일방적이거나 한쪽만의 필요를 채워주는 관계가 아니라, 서로가 서로의 필요를 표현하고 또 그것을 소통하고 배려하고 채워줄 때 가능한 모습이다.

또 한 가지, 부부 사이에서 중요한 것은 결혼 이후에도 자녀 양육이나 재산 증진을 위해서 경제적으로 줄이고 희생하는 삶만 살아가는 것이 아니라, 부부 관계를 위해 지속적인 노력이나 시간 사용이 있어야 할 것이다. 전문가들은 부부의 활력을 위해 매일, 매주, 매달, 매년을 위한 계획들이 필요하다고 한다. 부부 사이의 친밀감을 제3자가 빼앗아 가지 않도록 소통하고 성장하는 관계가 되어야 한다는 것이다. 

그 외에, 가끔씩은 부부 캠프 같은 곳을 통해 부부 관계를 점검해보고 더 나은 소통, 더 나은 윤리 의식을 부부 사이에 고취할 수 있는 계기를 마련하는 것도 좋은 방법일 수 있을 것이다.

우리 사회의 미래는 건강한 가정에 있다는 것은 누구도 부인할 수 없을 것이다. 외도가 예전보다 훨씬 더 흔하고 자연스럽게 다가오는 시대를 살아가고 있지만, 가정의 중요성은 누구나 부인할 수 없을 것이다. 잘못된 외도를 통한 삶의 만족을 추구하기 전에 나의 부부 관계를 위해서 더 적극적인 노력을 하는 것이 지혜로운 사람의 선택이며, 인류의 미래를 위한 어른들이 나아가야 할 방향일 것이다. 

서미진 호주기독교대학